磨料水射流切割是20世紀80年代迅速發展起來的新型水射流切割技術，是在高壓水射流中加人磨料形成的。目前國內磨料水射流水下結構物切割技術，多數處于研究階段。而國外一批海洋工程公司已經將該技術大量用于海洋石油等領域。磨料水射流技術可以分為以下種類：

　　1、 前、后混合磨料射流

　　根據加入磨料方式的不同，將磨料射流分為前混合磨料射流和后混合磨料射流。

　　1）前混合磨料射流

　　前混合磨料射流的磨料與高壓水在磨料罐中初步混合，處于擬流體狀態，通過高壓軟管送到噴嘴。前混合磨料射流改善了磨料與水介質的混合機理，工作壓力較低。

　　2） 后混合磨料射流

　　后混合磨料射流切割系統，其磨料混合在噴嘴內部完成。因為磨料是在射流形成之后加入的，所以磨料與高速水很難充分混合，為了獲得高速度的沖擊磨粒，需要提高系統工作壓力。

　　前混合磨料射流的磨料是通過高壓軟管與水一起輸送，長距離應用時存在嚴重的管路磨損和堵塞問題，通常用于淺水。后混合磨料射流的磨料采用獨立的軟管進行輸送，不存在高壓水管堵塞問題，也不存在高壓水管管路磨損嚴重的問題，適合鋼結構水下切割尤其是深海切割的作業方式。

　　2、外切割和內切割

　　按作業環境內有無固體壁面的限制來分，水射流可外切割和內切割。

　　1）外切割

　　以管型結構的切割為例，外切割(從管型結構外部進行切割)是自由水射流。

　　2）內切割

　　管型結構等構件內切割時，作業環境受到固體壁面限制，是非自由水射流，而且是具有代表性的管中射流。

　　一般，海洋石油平臺樁基、導管、套管管串等管型結構優先采用內切割，因為內切割不需要潛水員下水作業，因而通常成為業主的優先選擇方式。但內切割常常因為土壤的作用而使得視覺監視困難，需要采用其它技術監測切割過程。